Na Waszą prośbę wziąłem na tapetę całą referencyjną serię kondycjonerów dobrze znanej firmy Transparent Audio. Nie jest tajemnicą, że od kilkunastu lat korzystam z okablowania zasilającego, pochodzącego ze stajni tego amerykańskiego giganta audio. Oczywiście nie ma w tym przypadku. Na mojej długiej i krętej drodze audio poznałem dziesiątki przewodów zasilających i kilkanaście kondycjonerów. Nie przez przypadek zostałem wierny tym produktom. Chciałbym się z Wami podzielić moimi spostrzeżeniami na temat tej trochę zapomnianej części naszych systemów, której warto poświęcić nieco więcej atencji. Póki co urządzenia pracują i po wnikliwych odsłuchach podzielę się z Wami moimi doświadczeniami. Tym bardziej, że nie obędzie się bez niespodzianek…

Historia marki Transparent Audio – od kabli do kompletnej filozofii zasilania

Transparent Audio powstało w USA na początku lat 80. i przez dekady wypracowało pozycję jednej z najbardziej rozpoznawalnych marek świata high-end. Firma nie budowała swojej reputacji na spektakularnych deklaracjach o „magii kabli”, lecz na podejściu systemowym: każdy element toru – przewód sygnałowy, głośnikowy, zasilający i filtrujący – ma tworzyć przewidywalny, kontrolowany układ elektryczny. Najbardziej charakterystycznym elementem filozofii Transparent stały się sieci filtrujące (network boxes) montowane w kablach. Producent od lat rozwija ideę dopasowania impedancji, kontroli rezonansów i ograniczania pasożytniczych zjawisk elektrycznych. W praktyce Transparent nigdy nie traktował kabla jako „przedłużacza”, ale jako element układu transmisyjnego. Przez długi czas firma nie produkowała kondycjonerów sieciowych. Było to celowe – według Transparent większość konstrukcji poprawiała czystość tła kosztem ograniczenia wydajności prądowej i spłaszczenia dynamiki. Dopiero po ponad dwóch dekadach badań opracowano własną architekturę filtracji równoległej (parallel filtering), która miała usuwać zakłócenia bez klasycznego efektu „kompresji prądu”. Efektem był najpierw OPUS PowerIsolator, a później jego bardziej dostępne odmiany XL i Reference.

Co odróżnia PowerIsolator od typowego kondycjonera?

Transparent unika nawet słowa „conditioner”. Producent używa określenia PowerIsolator, bo celem nie jest przebudowa przebiegu AC ani regeneracja napięcia, lecz:

• szerokopasmowa redukcja zakłóceń,
• izolacja między sekcjami zasilania,
• zachowanie zgodności fazowej,
• brak ograniczenia chwilowego poboru prądu,
• tłumienie drgań mechanicznych obudowy i komponentów.

W praktyce wszystkie trzy urządzenia pracują inaczej niż regeneratory pokroju ciężkich konstrukcji AC: nie generują nowej sinusoidy – mają usuwać to, co przeszkadza oryginalnej.

Transparent Reference PowerIsolator – najbardziej uniwersalny

To model, który w Europie jest często punktem wejścia do „poważnego” zasilania Transparent.

Konstrukcja

Wersja europejska oferuje 7 wyjść, co pozwala zasilić praktycznie cały system z jednego urządzenia. Transparent zastosował tu architekturę izolującą poszczególne grupy odbiorników – źródła cyfrowe nie „brudzą” sekcji analogowej, a wzmacniacze nie generują zakłóceń dla przedwzmacniacza.

Charakter brzmieniowy

Reference nie próbuje robić efektu „wow” przez nadmierne wygładzenie.

Najczęściej powtarzające się obserwacje recenzentów:

• wyraźnie czarniejsze tło,
• większa separacja planów,
• łatwiejsze śledzenie mikrodetali,
• poprawa stabilności sceny,
• zachowanie swobody dynamicznej.

Najbardziej interesujące jest to, czego nie słychać.

Nie ma:

• przyciemnienia,
• spowolnienia basu,
• efektu „studio mastering”.

Reference daje wrażenie, jakby system pracował spokojniej.

Dla kogo?

Jeśli system kosztuje tyle, że każdy kolejny kabel zaczyna dawać marginalny efekt – Reference bardzo często daje większy skok jakości niż kolejna wymiana elektroniki.

Transparent XL PowerIsolator – punkt, w którym zaczyna się referencja

XL był próbą przeniesienia rozwiązań z OPUS do bardziej osiągalnej konstrukcji.

Konstrukcja techniczna

Najważniejsze elementy:

• 3 gniazda Schuko w wersji EU,
• 2 niezależne banki izolowane,
• filtracja równoległa bez ograniczenia prądu,
• zabezpieczenia przepięciowe typu avalanche,
• zabezpieczenie sieci Ethernet,
• obudowa aluminiowo-polimerowa,
• tłumienie epoksydowe i kontrola rezonansów,
• przewód XL Power Cord w zestawie.

Brzmienie

Tu zaczyna się prawdziwy charakter Transparent.

XL nie tylko czyści tło.

On:

• zwiększa kontrast dynamiczny,
• zagęszcza średnicę,
• daje większą masę instrumentów,
• wzmacnia poczucie energii i nasycenia.

W wielu odsłuchach pojawia się podobny opis: system brzmi bardziej „pełnopasmowo”, ale bez utraty szybkości.

Bas:

• głębszy,
• bardziej sprężysty,
• lepiej kontrolowany.

Średnica:

• bliższa,
• bardziej materialna.

Góra:

• spokojniejsza,
• mniej ziarnista.

Jednocześnie XL potrafi pokazać charakter systemu. W bardzo ciepłych konfiguracjach może być już za dużo gęstości.

Dla kogo?

Dla systemów:

• dzielonych,
• lampowych wysokiej klasy,
• mocnych tranzystorów klasy A/AB,
• torów cyfrowych klasy referencyjnej.

Transparent Opus PowerIsolator – zasilanie jako komponent referencyjny

To urządzenie jest o tyle niezwykłe, że Transparent potraktował je nie jak akcesorium, ale jak pełnoprawny komponent audio.

Konstrukcja

OPUS wykorzystuje najbardziej zaawansowaną wersję technologii producenta.

Najważniejsze elementy:

• tylko 2 wyjścia w wersji referencyjnej,
• pełna kalibracja pod lokalne napięcie i częstotliwość,
• korekcja współczynnika mocy,
• szerokopasmowa filtracja zakłóceń,
• karbonowa obudowa,
• bardzo nisko położony środek ciężkości,
• tłumienie epoksydowe,
• dedykowany przewód OPUS Power Cord.

Transparent deklarował wręcz strojenie urządzenia do warunków instalacji użytkownika.

Brzmienie

OPUS nie daje efektu „więcej basu” ani „więcej detalu”.

Najczęściej pojawiające się wrażenia:

• zniknięcie mechaniczności,
• większa naturalność wybrzmień,
• bardziej ciągła dynamika,
• lepsza skala makro i mikro,
• łatwiejsze odczucie przestrzeni pomieszczenia nagraniowego.

To jeden z tych komponentów, po których wyjęciu system wydaje się mniej swobodny.

Nie spektakularnie gorszy.

Po prostu mniej prawdziwy.

Dla kogo?

Systemy:

• powyżej poziomu referencyjnego,
• monobloki,
• źródła klasy statement,
• użytkownicy z dedykowaną linią zasilającą.

Wnioski końcowe – który wybrać?

Jeżeli miałbym streścić charakter każdego modelu jednym zdaniem:

• Reference – największy przyrost jakości za rozsądny (w realiach high-end) poziom wejścia.
• XL – najbardziej emocjonalny i najbardziej efektowny sonicznie.
• Opus – najmniej „audiofilski”, najbardziej naturalny.

Co ciekawe, większość relacji odsłuchowych zgadza się w jednej kwestii: Transparent nie próbuje zrobić z kondycjonera korektora brzmienia. Ich celem jest usunięcie przeszkód między urządzeniem a zasilaniem. I właśnie dlatego przejście z Reference do XL i dalej do Opus nie daje więcej efektów specjalnych – daje coraz mniej poczucia, że słuchasz elektroniki.

Po odsłuchu kondycjonerów Transparent Audio powrót do mojego topowego Gigawatta był zbyt bolesny i niestety musiałem go sprzedać. Obecnie najnowsza wersja Transparenta Reference Powerisolator z kablem zasilającym Opus 20A stanowi punkt odniesienia dla kondycjonerów sieciowych. Przy okazji pozbyłem się największej bolączki związanej z Gigawattem czyli produkcji olbrzymiej ilości energii biernej pojemnościowej.